Соединенное Королевство Великобритании и Северной Ирландии в обиходе чаще всего называют либо Великобританией - по наименованию крупнейшего острова Британского архипелага, либо Англией - по названию основной территории. В состав Великобритании входят четыре историко-географические и административно-политические области: Англия, Уэльс, Шотландияи Северная Ирландия. Столица страны - город Лондон - была основана еще римлянами. Общая площадь Великобритании составляет 244,8 тыс. км2.
Погода в Англии достаточно мягкая, что объясняется влиянием Северо-Атлантического течения (продолжения Гольфстрима). Хотя в разные времена на территории страны отмечались экстремальные температуры выше +38 C или ниже -18 С, средняя температураиюля составляет +11-17 С, января - +3-7 С. Среднегодовое количество осадков от 600 до 1000 мм; на западе нагорий Шотландии уровень осадков достигает 2500 мм в год. Отличительной особенностью климата Великобритании являются туманы. Погоду в Великобритании по месяцам , а также температуру воздуха в Великобритании можно посмотреть погода в Великобритании.
Крупные лесные массивы в стране практически не встречаются, участки леса обычно приурочены к территориям с сильно пересеченным рельефом или песчаными почвами, для них характерны бук, дуб, беpeзa. Основные растительные формации верещатники, травянистые и осоковые пустоши. В Великобритании достаточно распространены сфагновые болота. Согласно имеющимся данным, первыми Британские острова заселили около 2500 г. до н. э. иберы пришельцы с Пиренейского полуострова. Однако важнейшей вехой в истории Британских островов стало заселение их с 1 тыс. до н. э. племенами кельтов из прибрежных территорий, на которых располагаются современные Бельгия и Франция. Большинство переселенцевговорило на языке, принадлежавшем к бриттской ветви кельтских языков, и архипелаг был назван по их имени.
Постепенно кельты заняли почти все Британские острова, истребив или ассимилировав прежнее древнее население. В 1 в. н. э. значительнаячасть Британских островов была завоевана римлянами. Однако господство Рима, продолжавшееся почти 400 лет, не распространилось на весь остров: не были покорены ни Шотландия, ни Уэльс. Тем не менее, современный английский язык почти натреть состоит из слов латинского происхождения. С V в. началось вторжение на Британские острова заподногерманских племен англов, саксов, ютов и фризов.
Кельтские племена слились с германцами или были оттеснены к северу и западу. В 1066 г. Британию заняли норманны. Каждая из областей Великобритании отличается национальным составом населения, историческими и географическими особенностями. Кроме того, каждая из них характеризуется унаследованной от прошлых времен юридической системой, своеобразной структурой местных органов власти; имеются также различия в вероисповедании населения и в системе образования. Соединенное Королевство Великобитании и Северной Ирландии - монархическое государство. Единой конституции странане имеет. Ее законодательство основывается на важнейших статутах, многовековых правовых обычаях и предшествующих решениях высших судебных органов - т. н. прецедентах. Номинально верховная власть в стране принадлежит монарху. С 1952 г. трон занимает королева Елизавета П. Великобритания играет ведущую роль в НАТО и ЕС, является постоянным членом Совета Безопасности при ООН. По затратам средств на науку она уступает только США и Германии. Численность населения Великобритании составляет 60,1 млн человек. Самая многочисленная нация - англичане, населяющие собственно Англию иббльшую часть Уэльса. Английский язык, входящий . В северо-западную группу германских языков; является государственным языком Великобритании; кроме англичан, на нем говорит большинство шотландцев и валлийцев (жителей Уэльса). Из кельтских народов Великобритании наиболее многочисленны (более 5 млн человек) шотландцы, населяющие северо-западные области острова Великобритания, Шетландские, Оркнейские и Гебридские острова.
Шотландский язык Сложился на основе одного из северных диалектов англосакского языка, заимствовав немало слов из вытесненного им гэльского; на нем заметно сказалось и влияние скандинавских языков. Благодаря географической и экономической изолированности специфические национальные черты сумели сохранить гэлы -этническая группа, живущая в горах севера-западной части острова Великобритания. Англичане называют ее представителей хайлендерами» (горцами) в отличие от жителей равинного юга Шотландии лоулендеров». Гэлы сохраняют и свой язык хотя на гэльском наречии изъясняется менее 1,5% населения страны и с каждым годом число говорящих на нем сокращается. Историческая судьба и этническое развитие валлийцев, численность которых составляет всего 1,5 млн человек, были иными, чем у шотландцев: Уэльс был рано завоеван англичанами, и население его подверглось значительной ассимиляции. Но наибольший размах борьба за национальное самоопределение приобрела во внутренней колонии Великобритании - Северной Ирландии, присоединенной к государству в 1922 г. В состав Соединенного Королевства вошли шесть из девяти графств ирландской провинции Ольстер.
Этнический состав населения этой области нельзя назвать однородным: здесь проживают около 700 тыс. коренных жителей острова (ирландцев-католиков) и примерно 1 млн англо-ирлаидцев и шотландо -ирландцев. Такой состав населения сложился здесь в период английской колонизации Ирландии в XVII-XVIII вв. В Великобритании издавна введено обязательное школьное обучение всех детей в возрасте от 5 до 12, а затем и до 16лет. Высшее образование приобретается преимущественно в университетах; в зависимости от системы управления и методов обучения в стране различаются университеты старого и нового типов. Старые университеты - ОксФорд, Кембридж, Сент-Эндрюси некоторые другие - наделены правами самоуправления и обладают собственными финансовыми средствами. Каждый такой университет состоит из нескольких колледжей, которыми управляет канцлер . Плата за обучение в таких колледжах очень высока,к тому же студенты дополнительно оплачивают спортивные занятия, пользование библиотекой, жилье (как правило, на территории университета). В старейших университетах существует множество традиций, которые в настоящее время соблюдаются здесь так же свято, как и сотни лет Назад. Своеобразны и методы преподавания в них: главное внимание уделяется не лекциям, а индивидуальным занятиям с наставниками-.тьюторами. Университеты нового типа, основаные в Бирмингеме, Ливерпуле и других промышленных городах; имеют своей целью поставлять кадры для промышленности; гуманитарные науки в них развиты значительно слабее, чем в старых университетах. Виза - нужна, Валюта фунт- стерлинг.
Страны